[Comida Coreana] Un Tazón de Samgyetang (Sopa de Pollo con Ginseng)

 Cuando era una niña pequeña (en la década de 1950), siempre fui débil y enfermiza. Mi madre se preocupaba constantemente por mi salud. En aquellos tiempos, los alimentos nutritivos para la salud eran raros y muy valiosos. Sin embargo, cuando llegaba el pleno verano, mi madre atrapaba en silencio una de las gallinas que criábamos en nuestro patio y la cocinaba a fuego lento durante horas en una olla grande.

Vivíamos con mi abuela y una familia numerosa, por lo que nunca había suficiente para ofrecer a todos una comida tan lujosa. Sabiendo esto, mi madre me escondía en secreto en una habitación tranquila para que pudiera comer la gallina yo sola. Sin embargo, como yo era una niña melindrosa y de poco apetito, solo pellizcaba unos pocos pedazos pequeños de carne magra. Al ver lo poco que comía después de todo su esfuerzo, el corazón de mi madre se rompía en silencio.

Han pasado décadas y ahora yo misma soy madre.

Hoy en día, comprar un pollo entero y fresco es tan fácil como hacer unos pocos clics en internet. Queriendo nutrir a mi propia hija joven, quien siempre ha sido un poco frágil al igual que lo fui yo, compré dos pollos enteros frescos. La llamé y le pedí que viniera a casa para prepararle una cálida olla de Samgyetang casero.

¡Mamá, hace demasiado calor para viajar, iré en otro momento! —respondió ella.

No vive lejos, pero rechazó mi oferta debido al calor del verano. Sentada en mi cocina, mirando los dos pollos crudos, no pude evitar sonreír con cierta impotencia. Ella aún no conoce el corazón profundo e inquieto de una madre que solo desea alimentar a su hija con algo bueno.

Y en ese momento de tranquilidad, finalmente comprendí el corazón de mi propia madre de hace tantos años: cómo debió sentirse al ver a su frágil niña apenas comer la comida que tanto trabajo le había costado preparar.

De todos modos, para mí, el Samgyetang es mucho más que una simple comida saludable de temporada. Es el sabor del amor silencioso e incondicional de una madre.

🥗 La Filosofía Culinaria Detrás de las Comidas de Verano en Corea

En Corea, la gastronomía de verano se basa en una fascinante filosofía cultural conocida como "Iyeol-chiyeol" (combatir el calor con calor) e "Iraeng-chiraeng" (refrescar el cuerpo con platillos fríos).

1. Samgyetang : El Platillo Reconfortante Definitivo para "Combatir el Calor con Calor"

Mientras que en muchas culturas se anhelan comidas heladas a mediados del verano, los coreanos recurren a sopas calientes y humeantes como el Samgyetang. Según la medicina tradicional coreana, el calor del verano hace que la temperatura corporal suba en la superficie, haciendo que los órganos internos se sientan fríos y fatigados. Beber una sopa de pollo con ginseng caliente y densa en nutrientes calienta el estómago, restaura la energía perdida y ayuda al cuerpo a sudar de forma natural para regular el calor.

2. Kongguksu : Sopa de Fideos con Leche de Soja Fría, Cremosa y Nutritiva

Para quienes prefieren una comida refrescante a base de plantas, el Kongguksu es un clásico veraniego muy amado. Gruesos fideos de trigo se sirven en una sopa helada y ultra cremosa hecha de soja recién hervida y molida. Es sabrosa, tiene un toque a frutos secos, es rica en proteínas y completamente libre de lácteos. Con solo una pizca de sal (o azúcar en algunas regiones del sur), este sereno plato te refresca instantáneamente de adentro hacia afuera.

3. Naengmyeon: Fideos Helados de Trigo Sarraceno con Textura Masticable

El Naengmyeon, o fideos fríos de trigo sarraceno, es quizás el platillo veraniego más famoso de Corea. Viene en dos estilos principales: 

• Mul-Naengmyeon : donde los fideos elásticos flotan en un caldo de res claro e helado con rodajas finas de rábano y pepino.

• Bibim-Naengmyeon : que presenta fideos mezclados en una salsa de chile rojo dulce y picante. 

Servido en un tazón de acero inoxidable con hielo picado, un solo sorbo de su caldo picante e intenso disipa la sofocante humedad del verano.

Desde los cálidos y amorosos tazones de Samgyetang hasta los helados platos de Kongguksu y Naengmyeon, la cocina veraniega coreana no se trata solo de llenar el estómago: es una forma reflexiva y ancestral de mantener el cuerpo equilibrado y feliz durante todo el verano.